一龄：盛蛾高峰期过后2-3天，当水稻处于分蘖期，认真检查稻株心叶和稚嫩叶鞘处，若发现针头大小、半透明的小白点，且未结苞，细找定能找到2-3头群居的头黑胴白的幼虫，它便是一龄幼虫。

二龄：在青绿色稻叶或离叶尖3-5公分处，有一束折成的小虫苞，苞长2－4.5公分，缀苞虫丝新鲜，有光泽，撕开虫苞，有一幼虫，受惊乱蹦下垂，叶片有明显的长短不一的白条斑，且淡绿色，较湿润，有粗粉状虫粪，这是二龄幼虫所害。

三龄：色浓宽大叶片被作成13－16公分长的纵条状虫苞，由透明的虫丝缠绕，虫苞两端开口苞内有与叶脉平行纵向白条斑，湿润粪便较多，苞内均有一头幼虫此为三龄幼虫所害。

四龄：虫苞长15-18公分，苞内绿色部分大部分被吃掉，呈现白叶、扭曲，叶片失水，干枯，虫粪颗粒状，干缩，苞内多数找不到虫，而转移它叶另作新苞，这便是四龄幼虫所致。

五龄：虫苞大小与四龄虫苞相似，但苞内绿色部分丧失贻尽，叶片焦白、干柘，甚薄，纵裂，虫粪色淡，干粉状，苞内无虫，已潜逃化蛹，此为五龄幼虫被害状 "
根据以下不同龄期的被害状，可按期大小划分为相应的五个为害期：

一龄为“白点期”

二龄称“束尖期”

三龄叫“纵卷期”

四龄是“转苞期”

五龄是“暴食期

预蛹为“停食期”

为了便于记忆，可把不同龄期幼虫造成的被害状编成顺口溜：一龄心叶现白点， 二龄嫩叶会束尖，三龄苞长叶纵卷，四龄绿叶白条现。